160 vuotta suomalaista metsänhoitajakoulutusta

Tarve kouluttaa suomalaisia metsäammattilaisia syntyi, kun vuonna 1851 astui voimaan tiukka metsälaki turvaamaan monin paikoin pahasta tukkipulasta kärsiviä metsiä. Kansalaiset kuvittelivat metsien olevan vapaassa käytössä ilman uudistamisvelvoitetta ja siksi metsälain noudattamista valvomaan ja valtion maaomaisuudesta huolehtimaan perustettiin väliaikainen maanmittauksen ja metsänhoidon ylihallitus.

Vuonna 1859 Venäjän keisari Aleksanteri II allekirjoitti julistuksen metsänhoitolaitoksen perustamisesta. Metsänhoitolaitos tunnetaan nykyään Metsähallituksena. Vuoden 1859 metsä­hallintoasetuksen suomenkielisessä käännöksessä esiintyi ensimmäisen kerran sana ”metsänhoitaja” ruotsinkielisen forstmästare-sanan vastineena.

Ennen omaa metsäalan koulutusta suomalaisia opiskeli metsänhoitoa Keski-Euroopassa, etenkin Saksassa 1811 perustetussa Tharandtin metsäakatemiassa. Metsänhoitajan tehtäviä metsänhoitolaitoksessa hoitivat ulkomailla opiskelleiden lisäksi mm. maanmittarit.

Evolta ensin

Evon metsänhoito-opisto perustettiin jo 1858, mutta ensimmäiset vuodet kuluivat tilojen rakentamisessa korpeen keskelle Hämeen suuria metsiä. Ensimmäinen Evon opiston johtaja oli insinöörieverstiluutnantti Alexander af Forselles.

Evon ensimmäinen metsänhoidon opettaja oli Tharandtissa metsänhoitajaksi opiskellut Anton Gabriel Blomqvist, jota myöhemmin on kutsuttu Suomen metsänhoidon isäksi. A.G. Blomqvist oli ottanut ennen metsäopiston virallista avaamista muutamia nuorukaisia yksityisoppiin metsänhoitajaksi. Heistä tuli metsäopiston opettajia, kun opisto avasi ovensa oppilaille 1.3.1862.

Kahdeksantoista nuorta miestä ilmoittautui oppilaaksi maaliskuussa 1862 ja suomalainen metsänhoitajakoulutus oli virallisesti syntynyt. Evon oppilaat tulivat pääosin ruotsinkielistä säätyläisperheistä, joten opetuskin oli pääosin ruotsinkielistä.

Alexander af Forselles siirtyi metsähallituksen ylitirehtööriksi 1870, ja A.G. Blomqvistista tuli Evon johtaja. Myöhemmin pariin otteeseen pääministerinäkin toimineen A.K. Cajanderin ollessa Evon johtajana metsänhoitajakoulutus siirrettiin 1.9.1908 hänen toimestaan Helsinkiin Keisarilliseen Aleksanterin yliopistoon, jotta koulutus saisi paremmat tieteelliset edellytykset.

Evon metsäopiston perustamispäivä 1.3. on valittu Helsingin yliopiston metsäopiskelijoiden ainejärjestön Metsäylioppilaat ry:n vuosipäiväksi. Joensuun metsänhoitajakoulutuksen, joka on nykyään osa Itä-Suomen yliopistoa, alkamisesta tulee syyskuun alussa puolestaan kuluneeksi 40 vuotta. Evon opisto on taas osa Hämeen ammattikorkeakoulua, ja siellä koulutetaan metsä­talousinsinöörejä.